山子张张嘴巴，下巴僵硬的开合:“他们，他们死了。”

乌乌藜一步上前，侧挡住簪獬，簪獬一把拨开他，大步走向山子:“被野兽咬了？”

山子往旁边让了半步，露出身后景象。

苍茫古木上绑着两名失调病人，他们低垂脑袋，身上遍布伤口，仔细看已经没了气息

簪獬拧紧眉头，这比她担心还要糟糕，还不如让两人挣脱束缚逃入密林。

她脑子飞快盘算，佯装打量，走近几步。

左边这具尸体，即便活着也难称之为人。头发全部掉光，长出指甲大小的鳞片，从头顶覆盖后背。

鳞片锋利坚硬，蹭掉大片树皮。它的五官没有变形，称得上相貌堂堂。手臂和腹部有大量伤痕，伤口细长。再往下，簪獬就没看。

另一具尸体绑在卷柏树上，浑身长出短毛，仍能看出肌肤死白，表情痛苦狰狞，一条细长的尾巴咬在口中。这具尸体发出一阵一阵恶臭，仔细看两腿间的地上有一滩黄色液体。

簪獬不忍多看，目光瞥向别处，火把照不到的林子里树木枝丫横伸仿佛站着一道人影。簪獬问山子:“你是想就地埋了，还是带回去？”

山子嚅嗫:“带回去，要带回去的。”

乌乌藜想要帮忙解开藤蔓，被村民一把推开。乌乌藜被地上断裂的树根刮了一下，裤腿撕开一道大口子。

推他的村民也不知怎么，一屁股蹲摔在地上。

霎时间，两边剑拔弩张。

“做甚么呀！快把他扶起来。”山子连忙两头劝和，“对不住对不住，回村我让他赔条裤子。里正，里正。”

簪獬深知自己越劝越遭，只点点头:“快把人放下来。”

梭镖部和向阳村两边互相一瞪，之后各自扭头不语。向阳村村民去解藤蔓，乌乌藜三人退到簪獬身旁。

藤蔓柔韧结实，缠了十几道，绑得捆大鬣野猪的死结。村民奋力解绑，期间又起争执，全靠山子竭力安抚。

风雪交加的深夜老林，向阳村村民拿刀砸树，不垦者席地而坐。簪獬站在一旁，面色凝重，不知在想什么。

“哈——欠。”年少困觉，簪獬揉揉眼睛。

藤蔓终于砍断，面目骇人的尸体往前一扑，山子惊得后退，张口双臂搂住尸体，村民们上前来扶，却见山子突然哭了。

山子红着眼睛:“绍哥儿……身上真冷。”

簪獬于心不忍，可也无话安慰。她心底，失调症病人虽然可怜，却已经算不上是人，让他们活着可能遭殃的人更多。

簪獬干巴巴的说:“这个病，外面绝迹很久。阳村五六百人，犯病人竟有百分之一，实在高的离奇。我会去信国政厅，请他们派医师过来。”

山子摸了摸眼泪，闷声说:“恐怕没有，还是要请天君派人。”

簪獬心道我哪能替天君做主:“好，我给合宫去信。”

两人不再言语，气氛沉凝，人人都被无形的石头堵住嗓子眼，闷得呼吸不畅。

火把噼啪作响，一行人的脚步踩过落叶和积雪，除此之外只有沉重的呼吸声。

或近或远的野兽嚎叫夹杂在风雪声，尖刺般让簪獬心神不安，漆黑无光的林中阴影处似乎有一道，不，数道目光盯着他们。

行到一处竹桥，众人小心翼翼还是出了意外。

“——哗呲！”抬尸体的雁哥儿、雁弟儿兄弟俩忽地身体一歪，连带后面的黛黛牟一起摔进溪流。

队伍顿时乱了，大家七手八脚的往水里捞人。

簪獬急道:“快拿竹竿！”

村民带了绑人用的竹竿，忙往水里伸，搅得水声稀里哗啦乱响。

举火把的人往水面照:“那里，在那里！”

人群奔向两岸，追着溪流跑。

“抓住！抓住啊！”

“再过去一点！”

“去砍一根长的！”

簪獬听得水声轰隆，接过一根火把疾跑向前，就见溪流前方不足半里就是断崖瀑布！

溪流湍急，溪面飘着薄冰。雁弟儿在河中间，头在水里起起伏伏，双手伸出水面奋力挣扎，被冰块划开伤口噗噗淌血。

同样掉下去，扒住竹桥没被冲走雁哥儿扭头一看，急声惊呼:“弟！”

簪獬见情形危急，目光急急扫视，寻找能够催生的植物……就在此时，一起掉进水里的不垦者少年黛黛牟松开已经抓住的竹竿，转身扑向溺水的雁弟儿。

黛黛牟从雁弟儿背后搂住，逆水奋力向岸边游去。水流湍急，棉衣湿重，两人在水中起起伏伏，偏偏竹竿就差一尺。

“绳子，绑上绳子！”眼见两人就要被冲到悬崖边，簪獬心急如焚。她被软禁听海苑期间尝试过，“器”无法催动死物生长。

枯木无法逢春，竹竿无法生长。

就在此时，山子脱棉袄，接过竹竿跃入冰水。雁弟儿黛黛牟齐齐抓住竹竿。

雁弟儿脸色煞白，显然吓得神志不清，过了一息才猛地大口呼吸。

簪獬喜道:“快，生火烧水！”

她话音未落，就见水里划过一个黑影，竟然是雁哥儿不知为何被水冲走，径直掉下了瀑布。

“哥！”雁弟儿哀嚎大叫，松开竹竿就要扑过去。

从落水到现在，不过几弹指的工夫，一条人命在眼前消失不见。

众人呆立，哪知水里又生巨变！

黛黛牟揪住雁弟儿衣领，雁弟儿扭头仿佛见到恶魔，被冰水冻得煞白的脸庞忽地腾起红润。

他双手掐住黛黛牟的脖子，将少年狠狠往水下压。

岸上所有人都惊怔了！

山子边拿竹竿去拦两人，边大声呼喊:“雁弟儿！你干啥！松手！松手啊！你们别打！”

乌乌藜在岸上急红了眼，抽出后背梭镖朝着雁弟儿扎去。

坚竹削尖的梭镖破空射出，猛地扎进雁弟儿肩头，霎时间皮开肉绽。雁弟儿疼得一颤，手脚并用的缠住黛黛牟，在溪水沉浮中恶狠狠的喊:“是他！他推我！”

众人甚至没来得及听完这五个字，两人浪花湮灭般摔下瀑布，徒留一溪流水四围山。

村民们正将山子从冰水里拖上来，给他裹上棉袄。山子哆哆嗦嗦，牙齿打颤:“看……快，快下去看看！”

笃哥儿举火把奔到瀑布边:“下面好高……来人！来人啊！他们没掉下去！”

冲下悬崖的雁弟儿和黛黛牟两人，被崖边一蓬密如水草的链子藤缠住，双双吊在崖壁上。

乌乌藜拨开笃哥儿，俯身探下抓住黛黛牟手臂，笃哥儿又去拉乌乌藜，几人合力，终于将两人拉上来。

众人无不心有余悸，朝簪獬报喜:“里正，都，都拉上来了！”

簪獬目如寒铁，脸颊潮红异常:“生火。”

众人将雁弟儿和黛黛牟抬到火堆旁，又是拍打脸颊，又是按压腹部，两人就是一直昏迷不醒。两方一着急，又起了争执。

簪獬宽慰乌乌藜:“我知道你难过……”

“他才不难过！”

向阳村村民的大吼:“一群野人懂什么难过！雁弟儿说了，他想杀了我们，全部！”

山子好容易缓过来一口气:“瞎说什么！你给我回来，你干嘛？”

暴怒的村民举着火把，走到那具伤痕累累的失调病人尸体面前，抬起死者的头:“里正大人！你看，你来看啊！”

橙红火光照耀，尸体仿佛有了活人气息，只是喉咙上一道细长刀伤昭示谋杀早已完成。

簪獬快步走近，忍着害怕仔细参看。之前尸体绑在树上垂着头，正好遮掩的伤口。

整齐平滑的细长伤口，一条线般微微倾斜划开咽喉气管，这不是任何猛兽能做到的。

“行了行了，刚不是说了不要再提。”山子喝退村民，声音低哀，“里正，这事，就这样吧。不能再折腾了。”

簪獬脸色极差:“我会给你一个交代。”

失调病人丧失理智，失手误杀不算罪过。可杀了还绑在树上，骗人去带回家，这是故意挑衅，恶意折辱。

簪獬与乌乌藜只有两面之缘，但心中相信她不会如此下作，也没理由这么做，除非他也得了失调症。

簪獬一时猜不透，更觉这片山林波云诡异。她朝乌乌藜招手，请到这边来:“你看一下，我们把话说清楚。”

她又扭头对向阳村民说:“不要再提野人这两个字。你们知道屏风城里人叫我们什么？土笋。国都人又叫屏风城人什么？蛮巴子。大家同在竹海，远亲近邻，如今都是诸夏人。”

向阳村村民在竹海四百年，却最是觉得自个是诸夏人，有官家管着心里踏实，有天君拜着睡觉安稳。

甭看簪獬比他们儿女还小，偷瞧一眼她身上巡狩骑白袍官服，心里那股子气就泻了，怂耷脑袋不敢再嚷嚷。

乌乌藜看了伤口直摇头:“不是，样子。”

他拔出腰上的匕首刀，飞快在尸体喉咙上又划了一道，诚恳的说:“看。”

……

簪獬只想两眼一翻，气晕过去拉倒。

沉默一瞬，山子低头端详伤口，朝其他村民说:“我看不像，你们也看看。”

两道伤口，宽窄、边缘完全不同。

乌乌藜不止一把小刀，黛牟牟也有。村民们怕他们个个来划一刀，死者为大，何必糟践，于是无人提出异议，事情勉强算作揭过。

生了火堆，大家烤火，商议在林中熬一夜，明早下瀑布看看。

笃哥儿砍了根野竹，劈开几节竹筒，烧水分给众人:“喝点水，暖暖身子。”

村民们进山匆忙，乌乌藜他们包裹里还剩丁点食物，山子接过递给村民们，一群人勉强垫了垫肚子。

簪獬身上时冷时热，脑袋昏昏沉沉，身上针尖芒刺扎的难受。她勉强抿了一口水，在篝火前抱膝蜷缩。

迷迷糊糊中，心里还惦记留守屏风壁的游魂们，惦记不知存不存在的窥视者，惦记远在河州的母亲……

湿润的干柴“噼啪、噼啪”炸响，听得人心一惊一乍，众人睡得昏沉。

笃哥儿站了起来，脸上没有表情，眼睛异光闪烁。