山子屈服，簪獬抓住他的小臂，虚扶他起身，说出刚刚想好的话:“向阳村百姓信你服你，你更要想的长远，想得周全，而不是为了博一个好名声，处处妥协做和事老。”

山子欲辩无言，点点头。

簪獬又问:“没找到小蚕。”

山子垂头摇了摇。

簪獬轻轻叹息。

安置好众人，山子扭头看向篝火旁的簪獬。

这情景，与他初见里正相识。

似乎沧海桑田过去很久，小里正那时意气风发，说话时藏不住眉眼带笑。她年纪又小，更显得青春活力，像雨后抽芽的笋竹。

不像现在，似有想不完的心思，解不完的难题，时时刻刻都是一副心事重重又殚精竭虑的样子。

簪獬察觉到山子的目光，抬眼将视线投向他。跳跃的金色火苗倒映簪獬眼中，却驱不散浓墨一样的阴霾。

山子觉得身上无端一重。

簪獬长翘的睫毛垂下，在眼底投下一片阴影。

她在想，在盘算。

不论是山子还是向阳村村民，都是强行压弯的竹子。再往下压，会不会断？

不知道。

可一旦压不住，这股力就会绷得自己头破血流，前功尽弃。

浓夜如墨，寒风雪阵，霜枝冷冰如玉。

众人围坐，静静望着火堆发呆。火舌吞吐，光影跳动，一张张脸疲惫木然。

山子阵阵心忪不安，只觉这夜太过漫长。

他目光警戒巡视四周暗林，一会又偷瞄簪獬，一会有瞥视笃哥儿，时不时用眼睛清点人数。

簪獬用手帕沾了雪，细细擦拭礼剑剑柄的血迹。她催生青竹困住白毛怪物，有几分伤筋动骨的意思，身上万蚂啃食，难受的没有一丝困意。

她面无表情的擦拭剑柄，突然开口问:“我有点心生不宁。你说老林子不太平，那几个不垦者会不会出事？”

刚刚簪獬虽然问责山子，实际拉了偏架，并未真的问罪。落水之事。算是轻描淡写的带过。

自然引起不垦者不满，毕竟人家好意帮忙寻人，结果无辜受到牵连，还遭到冤枉。乌乌藜便带着族人一声不吭的离开。

山子安慰簪獬:“不垦者身在巨竹林，远比这里凶险。他们天生骁勇，应当没事的。”

簪獬问:“你不是跟我说，梭镖部以养竹鸡、种芋薯为生吗？”

山子:“厄……从前也打猎。就，现在养竹鸡养得好，自然不必那般辛苦。里正，您放心，应当没事的。”

簪獬一脸担忧的点点头:“那就等天一亮，我们就四下找找。”

山子点头。

众人眯了一会，林间竹鸡打鸣——“咯咯咯~咯咯咯~”

隆冬时节，天亮的晚，依旧伸手不见五指的漆黑。簪獬却坐不住，催促山子清点人数，兵分两处寻找乌乌藜几人。

她说:“人家是来帮我们，我们反而恩将仇报。要是让他们不明不白地死在这里，我们还怎么面对天君和列祖列宗。”

她每个字，每句话，都正好敲在向阳村村民心坎上。

“是啊，没有这个道理。”

“原道还是客，我昨天实在嘴欠抽。”

“里正，您放心，人肯定没事。我们这就去找。”

簪獬手举火把，目光在他们之间巡视:“还是那句话，找到人最好，找不到也别把自己弄丢了。太阳到头顶，立即回村。”

她又对山子说:“身体不好、受了伤的，让他们往回村方向找，也好少走一些路。”

山子点头，分了两路边走边喊。

走了没多远，发现雪地上堆着几根青竹，已经被雪覆盖。

“奇怪。”山子伸手拂去积雪，“这种尺青竹只在竹编村附近有。怎么会在这儿？这像刚拔出的，皮还青呢。”

簪獬不看也知道，这是她催生青竹。竹子没法像花草那样，转瞬之间一岁一枯荣。为避免阳村村民回来看到奇怪，她让乌乌藜几人挖了。

簪獬像模像样看了看:“四处找找，不要太过分散。”

山子点头，吩咐村民四下查看。

他忽然心中有感，眯眯眼睁大一些，望向天空。这天，不像是没亮，反倒像是乌云遮天蔽日。

这一愣神的功夫，簪獬不见了踪迹。

山子先惊后慌，连忙聚拢村民，改成呼喊里正。偏偏天黑胜过浓墨，雪地脚印都看不甚清晰。

“里正！”

“里正！里正您在哪啊？”

“山子？”

忽地有人回应，原来是往村子方向走的那队，两边离得不远，他们听到喊声赶了过来。

山子急得满头大汗，汗珠在鬓角冻成冰凌:“看见里正了？”

那边摇头:“没有。”

山子急得团团转，忽地瞪圆眼睛:“笃哥儿呢？”

见对面几人脸色微妙，山子双手一拍:“遭了！”

再问他却不肯说话，只叮嘱众人:“你们不要再找了，现在就回村子，在小木屋哪里等我，千千万万记住我话。不管什么事情，等我回去。”

他交代完，转身就跑。

他最擅林中记路，即便常人看来一样的草一样的树一样的飞鸟，在他看来也是千差万别。

可此时，山子心中只有一个念头:笃哥儿，你可千万别找死啊。

而此刻，笃哥儿正趴在博弟儿背上。

向阳村男丁，长到七八岁就会取名，挑选一个寓意极好的字作为名字。关系亲昵间称呼，成亲便叫哥，未婚称弟。

笃哥儿伤得不轻，只能由博弟儿背着，在雪地里深一脚浅一脚地向前。

博弟儿鼻子里直喘粗气。

笃哥儿搂着他，眼睛直勾勾盯着前方:“快了，快了就在前面了。”

博弟儿双眼泛光，鼓足劲加快步伐。

绕过一棵倒地腐烂断木，来到树桩前。这棵大树已逾千岁，折倒前就树干中空，可同两三人。

笃哥儿迫不及待的博弟儿背上下来，跌跌撞撞扑上前，笑的嗓音变了调:“小蚕，小蚕，你个贱人，我来了！我来了！”

笃哥儿猛地推掉树洞顶上的篷草，伸长脖子往下探，脸上笑容猝然僵住。

树洞里空空荡荡，最底下闪着光，笃哥儿垫脚弯腰，探身进树洞，用手指夹起。

是一柄小刀，一定是小蚕逃跑时候丢下，没来得及捡。

这个贱人！

这个贱人！！

这个贱人！！！

笃哥儿握着小刀，整个人浑浑噩噩的抬头，木然左右张望。

“小蚕。”身后传来轻呼。

笃哥儿猛地一转身，却见博弟儿紧紧抱着小蚕！

博弟儿扶着突然冒出的小蚕，一时有些面红耳赤，禁不住咧嘴笑:“笃哥儿说，以后你们生了女儿就嫁给……”

博弟儿话未说完，就见笃哥儿双眼翻红冲到自己面前，随即腹部剧痛，有一股股滚烫的液体从自己身体里流出，滴在雪地里猩红一片。

山子急奔而来，正巧目睹这一幕，整个人天雷轰顶一般呆住，耳朵里嗡嗡乱响，眼前阵阵发黑。

笃哥儿被滚烫的鲜血滋了一脸，松了刀柄踉跄后退两步，转身拔腿就跑。

林中一支梭镖飞出，斜插在雪地里，笃哥儿被绊了个狗吃屎，头上伤口破裂，滚下一道一道血珠。

簪獬从林中走出，站在山子身旁:“笃哥儿强暴民女，杀害同村博弟儿，按律收押审讯。如有向阳村村民试图包庇，查明之后，一律收押。”

山子面如死灰:“里正，您……早就……”

簪獬手扶腰间礼剑:“你们为抓小蚕，上次从村里追到屏风壁。这次才多久？人就在你们眼皮底下，你们这么快回来，实在说不过去。”

山子出奇平静:“果然，您果然一清二楚。你让身体不好、受了伤的，往回村方向找，就是让笃哥儿不在我眼皮底下。给他机会跑过来。”

簪獬:“你看，你也什么都清楚。你还是什么都不说。”

“我跟你说过什么？”

“向阳村百姓信你服你，你更要想的长远，想的周全，而不是为了博一个好名声，处处妥协做和事老。”

山子钉在原地，看着博弟儿闭上眼睛:“……你不会让我救他，为什么……为什么……您要用这种办法……”

簪獬横眉冷对:“我用什么办法？我让他来的？我让他杀人？我今天拦住他，我明天拦得住他吗？他是人吗？他是配种的畜生！”

山子蹲下捂住头:“我有什么办法！我们向阳村祖祖辈辈就这样……就这样，才有我们向阳村的今天。不然我们早就绝种了……是，是配种……里正，人就是这样一代一代配种，才有今天遍布天下！世间万族，再也不可与我们一较高下！”

簪獬歪了歪头，脸上露出诧异不解:“你小时候喝母亲的奶，现在也喝？”

山子张张嘴巴没能发出声音，双手抱膝缩成一团，像是受惊的山甲兽。

簪獬朝小蚕招招手:“我们走。”

笃哥儿从晕眩中醒过神，猛地挣开乌乌藜，跌跌跄跄趟过雪地:“里正，里正！别带她走，求求您，求求您，她是我家的人，我爹娘同意的。”

簪獬气得无语:“你爹娘同意有什么用。”

乌乌藜疾步上前，笃哥儿扑压在雪地上，尤自哀嚎:“有啊，有用啊，我爹娘就是她爹娘！”

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簪獬（歪头）:让我想想，怎么收拾你们。