不知道？

簪獬忍住笑意，看来自己这剂药下得有些猛，直把人给整蒙了。这种问题，谁会回答不知道。

竹羽的死，竹彩脱不了干系！

簪獬不甚在意的应了一声:“哦。”转而问:“你们竹衣寨在竹海年岁最久，对不垦者应该最是了解。你若不清楚，将寨子里的老人，常去巨竹林的猎手叫来。”

竹彩原本神情紧绷，忽听此言一时怔忪，软了口气:“去年在竹编村，里正也问他们，是要将不垦者收编入籍？”

她话一出口，随即想起后来簪獬在巨竹林遇袭，忙加了一句:“我这就叫人唻。”

两人进了石屋没多久，出来外面淅淅沥沥飘起雨滴。临近二月，天气转热，不再下雪，漫长雨季来临。

簪獬站在门边，扶手远眺，头顶灰雾朦胧，天际还能看见太阳，光芒已经不可直视。

村寨里面瞒不住事，一晃眼工夫都知道来了贵客，好些人停了活计来看稀奇。手里还带来礼物，有竹沥酒，有酵鱼干，有山蜂蜜。

竹衣寨不同于竹编村和向阳村，寨民关系更为紧密。日常共同劳作，见者有份，帮老养少互相扶持。各家贫富相似，少有摩擦。

听闻来了贵客，寨民们默认今晚吃大灶，各家各户自发出人带食，聚到大阿姆家开始忙起来。

竹彩不好劝住，任由他们忙活，叫了几个村民回去请家里的老阿姆，说是来陪里正说说话。

她回头看到小里正负手立于檐下，目光睥睨，神色沉郁。

竹彩暗暗讪谤:

不晓得在看什么。

不晓得在想什么坏心思。

……

簪獬从前不这样，一半合宫养成，一半屏风城锻造。

当初她进了合宫便无人搭理，又不让随便走动，屋里四面墙一床被褥，只能站在窗口看风景打发时间。

居高临下打量望斗城，看那边是三部七厅衙署各有布局，看这边是摄政五家府邸有何不同，看从前高不可攀的贵人在底下折腰礼拜，猜是哪位国卿司官，谁家上士夫人。看形形色色的车驾如蚂蚁一般爬过，燕家好机巧，幸家爱奢华，摄政官的车驾也不敢越雷池半步。

她这般居高临下的看了三月，学识没有长进，仪轨没有领教，倒是染了合宫天官们目空一切的骄矜。

等到屏风城，吃了亏栽了跟头，疼得刻苦铭心，恨得咬牙切齿，明白了山沟也有蛟蟒，再不敢小看天下人。

看，不能只是看。

看了要想，想了还要琢磨。

看到的人，听到的话，发生的事，一有空就在脑袋里放走马戏。从前往后看，从后往前看，一遍遍过筛子，这个人有没有问题，那句话几个意思，这么做几种结果。

听海苑软禁三个月，每日绞尽脑汁，揣度人意，煎熬心力，没能变成算无遗策，面上却得了三分深不可测，看着便不好糊弄。

簪獬察觉竹彩的视线在自己身上掠过，并不在意。她此来竹衣寨，一部分原因是因为答应秋狝，等他回来就让他带小竹花远走高飞，离开竹海，离开屏风城。

没有小竹花，她想要“罢免”竹彩，名不正言不顺。

如今看来，扳倒竹彩意义不大。

竹彩在竹衣寨颇受爱戴，不像不得人心的篡位者。里正一职，自己不知道能坐几天。乐行论清能稳住竹编村，定是殚精竭虑。好在留了后路，也可以带着大笔钱物回到竹居里。有她在，足以庇护孤苦无依的竹海游魂。

此行另一个目的反而重要:飞箭部人数不少，几番掠夺得了不少物资。可他们要盐，要衣物，甚至要补充武器，这些不可能从竹海获取，他们又不会直接去屏风城购买……所以，竹衣寨是那个中间商吗？

“里正。”

竹彩领了三名老者到簪獬面前，俱是白发苍苍，面干皮皱。簪獬请老者和旁边玩耍孩童一起进屋，围着火塘坐下。

竹衣村的火塘四四方方，用屏风山白石砌成，里面铺的獠牙谷红土，皆已烧黑。干柴烧得正旺，三角鼎里水面微起涟漪，渐渐飘起白烟。

簪獬笑盈盈的和寨民寒叙，问了如何称呼，都是竹字开头。这在诸夏属于犯法，律法明文规定，诸夏百姓名字，三代之内不许重字，五代之内不许重名。

阿姆哒口音极重，只能靠旁边人翻译:“我们寨子都是一个老祖先，都是家人，一个……”连比带划，才说清楚，“同一个姓。”

姓，这个字在诸夏极少出现，只有摄政五家才拥有姓。

簪獬想起向阳村:“你们竹衣寨祖先，也是五季王朝的后裔？”

阿姆哒干瘪的嘴咧开，两排牙齿已经掉光:“我们祖先哈，在上上个轮转前到来，到了这儿，这儿是我们注定地呀。避开烧着了，避开淹没了，也会避开地裂了，祖先总是保佑我们呢。”

簪獬敷衍的点点头，太久远的传说只适合博物学者记下的杂谈，或是编撰成奇谭故事给报社投稿。

孩童们也听腻阿姆们的老生常谈，围着簪獬问东问西。他们最好奇轨车，因为很多东西都是轨车带来的。屏风城偏僻，从前道路不通，千山万水运来新鲜物，城里都不够分，哪会流入竹海。

簪獬早有准备，摸出一包软心糖，递给小竹花，让她分给众人。

小孩们童言无忌，“小竹花，我好久好久没见你啦。” “你病好了呀？”“你跟里正大人去外面了？轨车什么样子？”“阿姆还说你再也不会回来了。”

竹彩在旁，听得心烦意燥，坐立不安。

这点煎熬算什么……簪獬不会忘记，竹石撩起遮在面前的乱发，脸上利器划出大大的叉，伤口狰狞骇人。

簪獬一边听小孩子们说话，一边和阿姆哒闲聊:“不垦者有几个部落？”

阿姆哒嘴巴开开合合，旁边负责翻译的孙女中直摇头，两人还起了争议:“里正，我阿姆哒说不垦者有三个部群，二千多人。她年纪太大，记错了。我家里那个常和他们打交道，巨竹林里不垦者部落零零碎碎五六个不止。梭镖部，飞箭部，网兜部，茅屋部，名字都是我们瞎起唻，不垦者自己起的名字，老长老长。”

她想了想又说:“他们原本有个大首领，聚拢好些个部落建了狩猎部，约么是去年走了。往后那些不垦者四分五裂，巨竹林一乱，整个竹海都要不太平唉。”

这些簪獬知道，业已决定快刀斩乱麻:“这么说，你们平时和不垦者有往来？都些什么往来？”

竹彩插口:“他们用竹鸡竹鼠竹鹿，还有山猪，和我们换竹衣，杂碎日用家什，这些事儿从几百年前，老祖先那时开始。”

簪獬忽然想到一个问题:“向阳村是五季王朝遗□□编村是屏风城外村里逃民，你们竹衣寨是一直在竹海，还是从别的地方迁移过来的？”

“这我也不清楚。”竹彩看向阿姆哒，问了之后阿姆哒竟然哼唱了一段俚歌。

竹彩露出惊诧又恍然大悟的神情，向簪獬解释，“这个我们寨子人人都会唱，小时候跟阿姆学的第一支歌，换做你们诸夏语怪里怪气。乘坐天生的船，告别故乡，北方的沙吹起热风，我到蓝灰头发的人身边……别看我，歌儿里就是这样滴意思。”

她顿了顿，扬起下巴:“一首歌嘛，歌里还说会爱上小囡儿会爱上不会开口的小阿郎唻，我就不喜欢。”

簪獬差点没忍住笑出来，这一瞬间的竹彩，才是第一次见面爽朗直白的竹衣寨大阿姆。

“嗯，你们竹衣寨从小教孩子这种歌可不好。”簪獬见小孩子们凑过来，捡起火塘里一根木棍在地上比划，“我们竹海在最东边。蓝灰头发的人是沧澌人，这里可没有。沧澌人在诸夏北边，我们最北边的城叫临海弯城。听名字就没有沙子，那里只有无边无际的大海。沙漠在西边，那里有个国家叫西焱碛，原本和我们接壤，被天君用大神通隔开了。”

簪獬顿了顿，又画了一个飞艇:“天上飞的船，你们应该见过。卫疆军绘制地图，在天上飞过。”

孩子们对飞艇印象深刻，说起来兴高采烈，还想簪獬带她们去坐。簪獬倒是挺想，可惜八湖才不会请她坐飞艇。

不止孩子，大人们也听得津津有味，外面世界太陌生，像听故事一样的稀奇。

晚饭几乎是全寨人倾巢出动。

天公作美，雨停了。村里五个大火塘烧起熊熊大火，周边火塘旁架起大锅，锅里炖煮不同食材。时不时还有晚到的村民放入几块肉，几条鱼。

没有桌椅板凳，寨民们拿着碗筷，随走随吃。

簪獬等人入乡随俗，蹲在大阿姆会客的石屋前，凑在锅边吃晚饭。

吃饭时有人过来问候，手里还拿着一份抄写的“东州竹海里正簪獬告全竹海民众书”。字迹歪七扭八，簪獬心里也乐开了花。不论哪里人，都盼吃好喝好，过得更好。

吃完晚饭，竹彩向全寨介绍簪獬，然后将簪獬带来的礼物都分了。

簪獬回想起，自己曾经疑惑——

“就为了一个村长……为了大阿姆的位置就要杀人？”

竹石说:“原本是不会，可是现在不一样。她嫉妒，竹衣带来金贝、胭脂、红色绿色的软布。大阿姆都分给了大家，竹彩是个坏女人，她觉得大阿姆把好东西藏了起来。”

簪獬端详竹彩，竹衣竹裤竹鞋……

“里正，去祖洞吗？”竹彩边说边走向簪獬，发间的竹丝翠玉鸟晃了晃。