竹彩言辞凿凿，不似作伪。

簪獬又问她竹衣寨如何婚配。

竹彩颇为自豪，竹衣寨虽然人口不多，又都以竹为名，但表亲结婚都少有。一来有大阿姆掌寨谱，不许同家结亲。二来竹衣寨人几代同居一处，被分做“上坡家”、“大树家”、“岩边家”一一不等，同一处是不许结亲的，不翻寨谱大伙也心里有数。

簪獬问过小文子。竹编村也有人犯疯病，只不过老簚匠不是山子，在竹编村得了疯病，直接入土闷死，家里老小全部发配后山做枯箨。

在竹编村，家里有人得失调症，那就真是天塌了。据说有人把得病的儿子骗到竹溪推下去，看着儿子在水里挣扎，不忍心跳下去救，结果父子俩一同溺毙。

“从来没有？这到奇了。”簪獬打量祖洞，心思却不在这里。

若只有向阳村人会犯失调症，说明十有八九就是近亲通婚的原因。可竹编村也没有近亲通婚的风俗，这条便不能算作必然之因。

三个村子，如果村民们都会无缘无故患上失调症，可能真应了“诸夏得天神祝福”之语。但现在，向阳、竹编两村村民都会得病，只有竹衣村不会。

簪獬问:“你想想，你们村子有何特别？”

“祖先保佑。”竹彩理所当然的说，随即支支吾吾，“可能我们住的高，不沾地气，也或许我们日常吃食有些不同，我也不大明白欸。”

簪獬见她搪塞，脸色沉下，转念一想，竹彩可能真不清楚。

毕竟她这个“大阿姆”并非正经传承。

先不论竹羽是不是她杀的，至少竹羽死的突然。带入祖洞，辨识壁画等等传位仪轨，肯定统统没有。故而竹彩才会要村里年纪最大的阿姆哒协助祭祀之类，不是习俗如此，而是她需要年长者的经验。

……应该让老簚匠多交代交代，再送他上路。

簪獬有点后悔:“这么大年纪的老鳖都少。”

竹彩听她不知所云的一句感慨，有些莫名:“里正要吃鳖汤？”

簪獬暗诽，我的日子要数着过，还能吃鳖？

忒不吉利了。

“走吧。”

回到大阿姆住的石屋，簪獬进了房间，乌乌藜随即跟了进来:“里正，我上了屋顶，寨子里没人走动，翠羽鸟飞来飞去，没能全盯住。”

屋里没椅子，簪獬靠在床边:“没事，翠羽鸟那么一点，真要通风报信，什么时候不能放。”

乌乌藜见簪獬不发一言，脸色沉郁，晓得她在想心思，一骨碌坐在地上打起盹。

簪獬凝神想了片刻，目光倏地犀利:“我们从竹编村出发，村里都没几人知道我们是来竹衣寨。从竹衣寨到山下一条路挺远，竹彩她们昨天怎么会等在那里？要是等不垦者来做买卖还说得通。”

乌乌藜后脑勺靠着墙壁左右摇摆:“不会，昨天进了这里，寨门，我就让悄悄看住。我们后面，没有外面的人来。”

簪獬道:“专程等我们，才奇怪。要不我们行踪尽在别人见识之下，要不……”

她一时语塞，想不到还有什么可能。

簪獬不知是自言自语，还是对乌乌藜说:“进祖洞这件事，我想是没什么阴谋。竹彩小时候偷偷进去过，她自己并不当一回事。看我感兴趣，估摸是想讨好我，不要追究竹羽的事情。”

她顿了顿:“她这样才稀松平常，我是被老簚匠搞得疑神疑鬼……”

“你说他们祖先到竹海几百上千年，难道一直没出意外？竹彩阿姆早逝，竹羽接位又横死。这种意外就算一百年一次，那也几轮了。”

她又摇头:“单单只靠口耳相传，祖洞壁画的意义，岂不是早就无人知晓？”

簪獬想了会，全无头绪:“指不定前面几百上千年，就真的没出事，全攒这儿来了。”

旋即又疑惑:“我记得谁跟我说过，早先竹海没有竹子，那竹衣寨为什么以竹为名？他们没迁到这里来之前，也像诸夏人一样没有姓？”

这些千八百年的事，怕是竹羽复活也说不清，更不提簪獬一个外来人:“算了，管他什么东南西北来的，什么天神诅咒祝福，竹海这巴掌大的地方就要了我的命，獠牙谷那边就是有长腿的鱼我也管不了。”

乌乌藜有些不解:“大鲵？爬爬鱼？里正要管竹海长腿的鱼？”

“我说的长人腿的的鱼。”簪獬抬起腿，用手指了指，“怕不怕？”

乌乌藜认真想了想，自己不怕的，这样细胳膊细腿的鱼，肯定也不凶。

……

竹衣寨的疑云一时半会解不开，簪獬时间紧迫，也没空深挖细查。

早餐极为隆重，桌上三个小坛子，坛空封了泥。竹彩手里拿着小石锤，小心敲碎封泥:“里正，这些呢都是我们寨子的吃食，和那两家不同地。换你们的话，叫坛酸。”

第一个坛子打开，推到簪獬面前。酒酿混杂腌鱼的奇异味道，她低头打量，坛子里红红白白。

竹彩:“这个叫酵鱼。用红粟米和竹溪鱼，一层一层压在坛子里，时间越久越好吃。”

簪獬拗不过竹彩期待的目光，挑了一块鱼肉放进嘴里，像放软了、表面又风干、又酸又咸的鱼生。“嗯，味道挺特别。这个放多久了？”

竹彩摩挲坛子:“有十年了。这坛是姜蘸盐，这坛是笋豆腐。那时我是小囡儿，姆嫲教我做的。”

簪獬慢慢咽下嘴里鱼肉，温和的说:“其他坛子就别开了，我早晨吃的不多。有件事要和你商量，我之前写的告竹海百姓书，你记得吗？”

竹彩原些心中忐忑，一听无关竹羽，当即听从簪獬要求，吹动骨号召集全寨寨民聚集。

官袍华美，人物俊秀，簪獬只往石台上一展，便引得寨民们心生好感。

读完“东州竹海里正簪獬告全竹海民众书”，一条一条讲解，“权益”大肆宣扬，“义务”一带而过。

她开口疾徐从容，款款言之，说得通俗易懂，动情入理。

又说二月十日祭祀天君。簪獬晓得竹衣寨寨民不信天君，只说在竹编村聚会赶集，“凡是到场，都给米给盐，人人有份。不用替我省，只管去领，小囡儿不会走路抱着去。”

寨民哄笑，群情澎湃。

如何“讨好”百姓，簪獬已是驾轻就熟。小半天工夫，竹衣寨寨民个个心悦诚服，交口称赞。

簪獬叫来竹彩，让她统计全寨人口，自己好上交入册。

竹彩说:“我们竹衣寨有寨谱。”

簪獬:“那更好，你誊写一份给我。看来我今天吃完中饭就能走。”

竹彩求之不得，立即去翻找寨谱。

簪獬便在寨中闲逛，旁敲侧击竹羽的事。如今全寨无人不知这位里正大人，凡她询问，都是竹筒倒豆子，倒完还要自己敲一敲，看有没有遗漏。

竹羽温柔善良，心思细腻，做人做事没有不周全的，至今寨民们说起她，没有不夸奖的。

竹彩比之竹羽，难免有些不足之处，可也算不得大毛病。无非做事不够婉转，祭祀的时候丢三落四。

竹羽死在去年六月，正是采岩姜时节。采岩姜的确有几分危险，那日也不止竹羽，还有一个寨民也失了手，都是尸骨无存。

竹羽待竹彩不错，但竹彩好几次人前落竹羽的面子。竹彩一向不服竹羽，暗地里说过大阿姆之位本应该是自己的。竹羽刚走，竹彩就让人到竹羽家翻找，被竹石打了出来。竹石认定竹彩杀了竹羽，又是哭祖洞又是放火，被竹彩逐出寨子。

簪獬问了一圈，大体弄清事发前后经过。竹彩急急赶来，面色十分不好，自然是已经知道她在问竹羽的事情。

簪獬不等竹彩开口，先声夺人:“小竹花孤苦无依，我怎能不过问。你是大阿姆，有些话就不要在这儿说了，我们找一处僻静地方。”

寨民们听里正话里意思，是要给大阿姆留颜面，无须两人去找僻静地方，连拉带拽的纷纷离开。

竹彩本是怒气冲冲，此时也只能忍下:“你要说什么？我都说了欸，我不知道。”

簪獬好整以待:“我问了一圈，大家都说竹羽是采岩姜，不小心摔了下去。怎么，大阿姆居然不知道？”

竹彩脸上一阵红一阵白，呛她:“过去好久了，忘记了，你说这些做什么用？”

“你先别急，我是觉得有些奇怪，你来品品。”簪獬弯腰从竹筛捡了一块山果干递给竹彩 ，“去年六月，正是采岩姜时节。有天竹羽与一个寨民不见，大家找遍附近不见人影，觉得两人是不小心坠崖了。竹石认定你杀了竹羽，闹得非常凶，后来被你逐出寨子。”

竹彩接过山果干:“是，就是这样。”

簪獬自己捻了一块小的山果干:“我觉得奇怪，不是这些。我听那个寨民妻子说，你和竹羽，对她家都很照顾。”

竹彩不以为然:“家里死了顶梁柱，怎么不要照顾？”

簪獬飞快反问:“你怎么照顾小竹花的？”

竹彩咬着山果干，欲言又止，欲说无言。

簪獬恍若无事，口气怪异的嘀咕:“你照顾那家寨民不奇怪，竹羽为什么特别照顾？那家男人跟她一天死的，两人不会是……殉情吧？”

竹彩决断的说:“不会。”

簪獬:“你怎么知道？”

竹彩拧了拧眉头。簪獬咬了一小口山果，边嚼边说:“小竹花也是命苦，听说她阿父是打猎死的，竹羽特别伤心，整个人恍恍惚惚，那段时间寨子里和竹编村的生意，都是你帮着打理？”

竹彩胡乱点头:“嗯。”

簪獬继续说:“这阿父死了没多久，阿姆又走了，这孩子真命苦，还被人关起来，用铁链拴在石条上。听说竹羽对你很好？”

竹彩怒道:“哪里好！她明明答应姆嫲，等我二十岁就把大阿姆的位子还给我。”

簪獬急声道:“所以你杀了她？”

竹彩:“没有！不是我！”

簪獬:“那你为什么不敢进竹羽家？你让人进去找什么？”

竹彩慌了神:“你说什么……找什么，没有的事……”

簪獬怡然一笑:“寨子就这么大，有什么能瞒得住？”

竹彩心一横:“我做了大阿姆，衣服首饰杖器自然要拿回来。”

簪獬“嗯”了一声:“拿回来吗？”

竹彩开口要答，旋即知道这个谎话瞒不住，自己说拿回来，小里正下一句就是要看。

簪獬上下打量竹彩，直到将她看得不自在，方才开口:“我听说，今年岁首祭祀似乎不太顺畅，大阿姆好像少带了什么。”

竹彩冷着脸，不在答话。

“你这么在意大阿姆之位，怎么会对那些代表大阿姆的衣服首饰杖器不在意？少了东西，居然不去竹羽家翻个底朝天？”簪獬盯着竹彩眼睛，一字一句，“你知道它们不在，你看到那东西和竹羽一起掉下悬崖了。”

竹彩惶恐，嘴唇颤栗:“你，你……看到了？”随即她急退两步，“不会，你没看到……你，你看到了，是竹羽要杀人，我是为了救他！”