【“佐江小姐，下次我再见到您又要到什么时候呢？”】

杏寿郎这天吃过午饭便启程了。

佐江大大方方送杏寿郎到门外。走过游廊的路上，两人一路聊着天，时间过得比实际感受到的更快。

杏寿郎对佐江选择回到矢雾山的决定早有预料，但当佐江真的要回去时，他又不免有些担心。矢雾山下还有好多人介意着佐江的存在呢。

佐江却颇有些胸有成竹地哼了哼：“不用担心，我有办法让他们一句话闲话都不敢说。”

至少他们在即将把闲话说出口的时候会掂量掂量，这话要是她听到了可怎么办。

佐江微微带着笑意，继续说下去：“说不定等你再来矢雾山，一切就会变得不一样了。”

尽在掌控之中的自信……杏寿郎还是头一次看到佐江小姐露出这样的神情。明明在这次旅行开始前，她还是微微沉闷，什么都无所谓的模样。

——是什么改变了佐江小姐呢？

“也不全是担心，”杏寿郎歪头盯着佐江，“佐江小姐一走，下次我再见到您又要到什么时候呢？”

……说话还是这样直接啊。

佐江率先移走了目光：“你可以……给我写信。”她一定不会像以前那样，每三封才回一封了。

“好！”杏寿郎毫不犹豫地说道，“只要有时间我就写，争取在一年内就让佐江小姐的抽屉塞满！”

“……”

那倒不必了。

他们出了门，街上旅客们来来往往，偶尔会有人向他们行注目礼。杏寿郎就在路人偶尔看来的好奇目光中，向佐江展开手臂，再次向她索要拥抱。

他全身上下还写满了“来嘛来嘛”的傻气，为了断绝被傻气传染的危险，佐江当场就要拒绝。但当杏寿郎眼睛亮晶晶地看过来，佐江心头一软，只好让他得逞了。

他真是长成了一个可靠的大孩子，肩背已经宽阔到佐江要抱不过来了。

活人真是了不起啊，眨眼间就会长成另一个模样。

回想着最初见到杏寿郎，他个头不高，仍执着地睁大眼睛，仰头看着她的模样，佐江轻轻环住他的肩背，同时在他耳畔低声说起一语双关的话：“杏寿郎，这一路走来……我很开心。”

在佐江没有看到的角度，杏寿郎愣了一下，随即露出了最洋溢、最开怀的笑容。他知道，已经不用再时刻担心会失去佐江小姐了。

因为此刻和将来，她都会为他停留。

——是什么改变了佐江小姐呢？

——正是我自己嘛。

杏寿郎看向天上高高的太阳，没有与佐江说再见，而是说：“嗯！那我们下次在矢雾山见吧！”

…………

目送杏寿郎消失在远方，佐江没有立刻就踏上返回矢雾山的路。

正如她所告诉杏寿郎的，佐江的确有办法堵住矢雾山下人的嘴，不过需要一点时间和帮助。所以，佐江挑了一个旅馆老板和蝴蝶姐妹都在的时间段，来到她们面前，开门见山：“我要把弥生带走。”

话说完后，房间里顿时陷入了一片死寂。

寂静中，佐江反而是最惊讶的人。因为她发现，她面前或坐或站的三个人一点意外的表情都没有。

佐江能看出来，香奈惠完全是因为跟她不熟，不了解她，加上嗓子还没好，所以不在现场发表任何意见。忍跟老板则是“嗯果然如此啊”的神情。

“……不问问原因吗？”

佐江忍不住发问。

她在过来说出自己的打算之前，可是事先想了一大堆理由借口的啊。虽然最后也没确定好究竟该怎么糊弄过去，但起码给她一个纠结的机会啊。

忍倒是挺配合：“请问佐江小姐，为什么想要收留一个不熟悉的、麻烦的、聒噪的孩子呢？”

“……”

你太配合了吧？！

佐江又有点不想回答了：“……因为她有用。”

在说出这话的时候，佐江已经做好了会被指责的心理准备。谁知，这件事情从头到尾，不管她事先做好了怎样的准备，到最后竟然一个都没用上。

听到这样有些冷漠甚至无情的回答，无论是忍，还是旅馆老板全都无动于衷。

这反而让佐江迷茫了。

佐江并不清楚，事实上，就在不久之前，有人曾经站在她现在所站的位置，说起同样的话题。

“……个中缘由，我并未完全知晓，但我姑且还是了解佐江的。我看得出来，佐江很在意弥生，不过她不喜欢费口舌解释，想必就算真到了必须要解释的时候，也不会实话实说。考虑到之后她提出要带走弥生的可能性，我斗胆在这里做个担保……”

说出这话时，杏寿郎站在现在佐江站着的地方，向忍与旅馆老板深深鞠了一躬，“请相信我，也请相信佐江，她一定很清楚自己在做什么。”

一定很清楚自己在做什么啊……

用着那时凝望杏寿郎的目光，忍与旅馆老板同时盯住了佐江。

依旧少言寡语，也没什么表情，即使做了解释，听起来也没说真话……果然是很容易让人产生误解呢，这样的佐江小姐。

佐江被忍和旅馆老板看得有些莫名其妙：“……不可以吗？”

忍与老板不约而同对视一眼，都露出了笑容。因为被杏寿郎拜托，千万不要把他来过的事告诉佐江，所以她们并没有解释自己在笑什么。

“怎么说呢，”忍说着，用手托住下巴，看着佐江，“佐江小姐一定很清楚自己在做什么……”

忍露出了笑容，“有人就是这样想的呢。”

佐江正觉得她的话颇有深意，想要探究时，旅馆老板从旁边打断佐江的思绪：“不过，话说回来，佐江小姐也不能只争取我们的意见，毕竟严格来说我们也不是真正能给小弥生做主的人。”

能给小弥生做主的，就只有她自己而已。

但她现在不过是个不懂事的未成年，估计还不明白自己的处境呢，又怎么给她自己做主？可是仔细想想，也对，总要跟那个难搞的小姑娘说一声。

于是佐江又去找到当事人，依旧开门见山地说要将她带走。明显还有些畏惧佐江的小弥生不敢直视抬头，扭扭捏捏半天后，最后是佐江主动说：“有什么问题尽管问。”

小弥生的第一个问题是：“我被卖掉了吗？”

佐江：“……没有。”

小弥生的第二个问题是：“我可以见到我妈妈吗？”

佐江：“……不可以。”

第三个问题也紧随其后：“那我为什么要跟你走？”

佐江：“……因为你能帮我一个忙。”

顿了一下，佐江补充，“有工资……”

看着小弥生依然有些迷茫的样子，佐江换了个措辞：“……有零花钱。”

小弥生开始两眼放光。

佐江：“……还有金平糖，还有新衣服，还有……”

『佐江宛如诱拐儿童的坏人。』她的刀凉嗖嗖地吐槽，『难道说你就是这样被你家队长拐骗走的嘛？』

……她哪里知道！

佐江死后在尸魂界一睁眼，就已经在她队长的后背上了。

佐江的队长是个身材高挑的成熟女性，而且腿特别长，用队长自己的话来说就是：“一步能登天，两步能入地，三步就能把说我坏话的平子真子脑袋拧下来。”

前五番队队长无辜受害，让人心疼。

在第一次来到尸魂界的那天，佐江整个人昏昏沉沉，连手指都不想动一下，伏在队长的后背上，把全身的重量压过去，仍然没有感觉轻松一些。

佐江那时还是黑发，长长的发丝曲蜷在她脸颊旁边，随着她的呼吸一颤一颤。

明明已经死了，却还像活人一样呼吸着。

明明不认识这个背着自己行走的人是谁，却还安心地由对方背着自己慢慢地、慢慢地走着。

那时是夜晚吗？

佐江记不清了，只记得黑暗围裹着她们，似乎有水银似的月辉洒落了一路。

那样的月光让佐江非常难过。

像是要安抚佐江，队长跟她说了很多话，好像都是在哄着佐江，要佐江相信她。

……啊，这么说来，我也的确是被诱拐了吗？

可是那些疑似诱拐的话，佐江一句都想不起来。

嗯……

其实还有一句是能想起来的，队长说：“有我在，你就会是自由的。”

而在天快亮时，佐江才终于开口问——

“我……能读书吗？”

小弥生鼓足勇气，说出最后一个问题。她看到佐江小姐笑了。

不同以往的任何时刻，这次佐江小姐的笑容格外让人难以理解。就像妈妈做饭时，总要放青椒一样，怎么想都捉摸不透。

“当然，”佐江看着小弥生，微微笑着回答道，“正想让你来帮我这个忙呢。”

小弥生似懂非懂地眨了眨眼睛。

返回矢雾山的计划就这样确定下来。小弥生在旅馆老板的帮助下，收拾起自己的行李。

启程的日子定在后天。

佐江没有太多要准备的行李。他们沿途买的小物件零零碎碎，占空不多，佐江几乎是怎么从矢雾山出来的，就准备怎么回去。

让佐江有些可惜的是，她在温泉旅馆住宿的第一晚，杏寿郎买给她的围巾坏掉了。

那天，佐江裹了围巾去救香奈惠，那个上弦鬼都没怎么破坏到她的衣服，反而是佐江卍解的时候把自己的衣服都割坏了。其中就包括那条围巾。

当年她认识杏寿郎的时候，他把矢雾夫人预备送她围巾“抢走”了，小心眼的佐江还记着呢。多年后他送她一条，佐江本来都觉得扯平了，结果现在再一想，不行，还是不能扯平，她就想要那条围巾。

这倒是个很罕见又很奇妙的感觉。因为佐江收拾行李时想到这里，竟然立刻就把收拾到一半的行李丢到一边，摸起纸笔去写信了。

『想办法再找一条给我吧』的句子刚刚写下来，佐江看着开头『亲启，杏寿郎』的字样，顿时陷入了深思。

陷入“撕掉”和“别啊继续写啊”两种情绪中的佐江，一时忘记了时间。说好了要他写信来，结果他还没走几天，就成了她主动写信去了。

佐江在书桌前端坐到后背都要僵直了，最后还是提笔继续写了下去。

她以为杏寿郎对她的打算一无所知，于是信里顺手写了几句话，讲述她要带走小弥生的原因：『……我想要跟活生生的，每天都有在长高的，嗓门很有气力的，成长中的小孩打交道。』

写完后，佐江照例给她的刀读了一遍信上内容。

谁知，她的刀听完，语气十分震惊地说：『不得了了，佐江是在调情吗？』

佐江：“……”

果然还是撕了吧。

……但最后还是原封不动寄了出去。