【“佐江小姐，您求见主公大人，是想做什么呢？”】

在矢雾山下，随着春天越走越近，津石久美的内心也越发忐忑不安起来。

久美是喜欢春天的，毕竟春天生机勃勃，她荒芜的内心仿佛也能被春天催生出青葱之色，变得生机盎然起来。

只是春天的到来，同时也意味着山上的雪就要融化了。

在新年第三天离开矢雾山的佐江小姐，已经足足两个月没有任何音讯传回了。

因为她走时只与久美说过话，其他人没看到佐江离开的那一幕，所以就算久美一遍一遍地强调佐江小姐一定会回来的，不相信的人仍然在变多。

久美还听说，村里人决定等山上的雪融化得差不多了，就到山上去瞧一瞧，并且振振有词地解释，说不定矢雾小姐离开前在上山留了字条，告诉大家她再也不会回来了。

早在佐江小姐离开的第二天，久美就跟青田太太去矢雾宅看过。厨房里放着没来得及收拾的食物，甚至房门都没有关好，显然宅院主人的离开是临时起意。

她们为佐江小姐打扫了矢雾宅，哪有看到什么字条。

“怎么办才好啊，”已经养成习惯，会在独自一人时将心事说出来的久美，大白天里点起一支蜡烛，然后开始对着烛火倾诉烦恼，“这样下去我会辜负佐江小姐的。”

安静的室内无人回答。

但烛火无风自动，久美似有感应地抬起头，窗外传来了敲门声。

跟上次一样，久美以为是青田太太，没披外套就要往外跑。原本微微颤动的烛火突然剧烈摇晃起来，吸引了还没走远的久美的目光。她看了看烛火，乖乖披上保暖的外套，这才跑到屋外，打开院门，接着愣在了原地。

门外，佐江小姐静静而立。

她已经不是走之前那身纯白无地和服加苑紫长羽织的打扮了，而是换了一身城里女孩子时兴的行灯袴，白中微微带紫的上衣，深紫的下袴，摆角缀着含羞带怯的洋桔梗的图案。

如果事先不认识佐江小姐，第一眼看过去，极有可能会认为她就是个普通的城里来的女学生。

但长刀依然配在佐江小姐的腰间，她看到久美，手便搭上刀柄，仍像个武士一样微微鞠躬行礼：“好久不见了，津石太太。”

注意到佐江的举动，紧紧跟在她身边，抓着她衣服的小弥生连忙有样学样，迅速弯腰。佐江只是礼貌的稍稍致意，小弥生却是实打实来了个大于90度的深鞠躬。

由于用力过猛，她差点以头抢地摔下去。幸好佐江眼疾手快拎住了她的后衣领。

久美替小姑娘紧张得“啊呀”了一声，抬头才注意到她家所在的这条街巷不远处已经站满了人。

村子里的大家全都闻风而动，远远站着，用充满好奇与探究的目光，围观许久未归的佐江小姐，以及她带回来的这个小孩子。

久美也很是好奇：“佐江小姐，这位是……？”

佐江简洁明了：“亲戚。”

“……？”

真的是亲戚吗？

久美打量着小姑娘。她与佐江小姐毫无血缘关系，这一点久美基本可以一眼确定。

这小姑娘看起来也就五六岁的年纪，一直紧紧拽着佐江小姐的衣服，似乎很是怕生。

她也穿了件行灯袴，不过是山吹为主的色调，打扮得干干净净。外表上虽然没有一丝相似之处，但她与佐江小姐站在一起，两人仍有了些长姐幼妹的意思。

不过小姑娘那畏畏缩缩的模样，太过小家子气。这跟只是随便往那儿一站，就能如一幅画般静美的佐江小姐完全不同。

应该是矢雾家的亲戚吧？

可惜时隔太久，久美已经记不清矢雾老夫妇的模样了。

或者说是炼狱君的亲戚？

这个久美更是无法判断了。

久美最本能的想法是佐江小姐在路边看到了，于是顺手就把这个小姑娘捡回来了——她并不清楚，她的想法其实距离真相非常接近。

不过久美很喜欢小孩子，发自内心地觉得，不管这个孩子是来自哪边的亲戚，要是她能在矢雾山多住几天就好了。

久美弯下腰，试探地去勾小姑娘的手：“你叫什么名字呀？”

“弥生……”小姑娘说着，松开佐江的衣服，勾住久美的指尖，偷偷瞄向佐江的脸，见佐江依然神情淡淡，没什么波动，小弥生又补充道，“我是……矢雾弥生。”

她的本姓当然不是这个。

不过佐江把她带走，就是希望她能彻底与过去一刀两断，重新获得从头来过的机会，以及一个崭新的人生。

在佐江看来，小弥生首先应当抛弃的，就是那个原本属于她父亲，后来又为她和母亲带来无尽痛苦的姓氏。于是来到矢雾山的小弥生便成了“矢雾弥生”。

小弥生本人对此毫无意见，更不明白这个名字代表着什么，久美却在听到这个名字时愣了愣，然后立刻抬头去看佐江小姐。

佐江眼皮都没动一下，只说了一句：“她会在这里久居。”

这个“久”，将会是多久呢？

久美忍住了抬头看向不远处村民们的冲动。

一切都还未知。但可以预见的是，这即将成为山下人最关切的问题。

佐江没有在久美家门前耽搁太长时间。她从久美那里取回了矢雾宅的钥匙，接着便问久美：“有时间吗？我需要尽快打扫一下庭院，我的客人随时都可能会来。”

“客人……？”

久美有些疑惑，但又隐隐有了自己猜测的答案，“说到这个，在您离开的这段时间里，没有任何带刀的客人来过呢。”

佐江一点都不意外：“因为乌鸦告诉了他们，我不在家。”

久美还没听明白，半空中便有羽梢轻轻拍打空气的声音。一只乌鸦吱嘎乱叫着飞过来，在她们头顶盘旋，嘴上还叼了封信……这一幕颇为眼熟。

在过去的两个月时间里，佐江已经跟这家伙混熟了，准确的说，是杏寿郎的鎹鸦跟佐江混熟了，没有之前那么怕了。证据就是这次它没把信代交久美，而是在空中盘旋了几圈后，瞅准时机，迅速朝着佐江的肩膀降落。

但是佐江不给它这个机会，左手握刀齐肩一横，刀未出鞘，鎹鸦便心有不甘地换了个降落地点，踩上了刀鞘。

朔风并不讨厌鎹鸦，反而在佐江耳边『唔呼』了一声。

鎹鸦把信交给了佐江，嘴上还呱呱不停：“可乐饼还是栗馒头？”

佐江：“……栗馒头。”

但鎹鸦对这个答案很不满意：“可乐饼！可乐饼！可乐饼好吃！”

佐江：“到底是买给我还是买给你？”

鎹鸦赌气似的吱嘎乱叫起来。

佐江便问它：“青菜香油还是豆腐白胡椒？”

鎹鸦不明白这两者做比较是有什么用意，歪头用小小的眼睛来发问。

佐江回答说：“烹调做法略有不同，但是都得请你献身。”

“……”

久美连忙捂住嘴，防止自己忍不住。

鎹鸦彻底不吭声了，径自飞到小弥生身边寻求弱小但是安全的怀抱。

看到信封上熟悉的字迹，佐江直接当众拆了信，一边读信，一边往矢雾山的方向走。

这已经是她与杏寿郎分别后，他写来的第二封信了，照例在开头问好后，接着就是一句：『可乐饼和栗馒头，佐江小姐更想要哪一个呢？』

佐江瞥了鎹鸦一眼，继续往下看。

杏寿郎告诉佐江他现在回到东京了，下一站会是距离他家比较近的地方，所以想让佐江尝一尝他家附近的小吃。

还跟以前一样，仅从流畅的落笔就能感受出他热情又快乐的活力。佐江读信时，大半的时间都花在『想让佐江小姐尝一尝』那句话上。

之后，他笔锋一转，说起佐江在上一封信中拜托他帮忙的事：『……我已按照佐江小姐的要求，请鎹鸦帮忙将您的请求传达过去了，只是暂未收到回复，如果您还有其他需要补充的，随时都可以跟我说。不过我仍想要多嘴地问一句……

『您求见主公大人，是想做什么呢？』

佐江的脚步一停。直到将最后必备的那句『非常想念您』看进眼底，她才将读完的信轻轻合拢，侧头看向不远处寂芜的山。

“你着急回去吗？”

鎹鸦听到佐江的声音，立刻支棱起脑袋，连连点头表示肯定。

“那我这次先不写回信了，”佐江说道，“稍稍有些急事。”

鎹鸦：“……嘎？”

佐江依旧望着矢雾山，微微笑道：“我的客人已经来了。”

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