匠学的先生检查着树生完成的画稿，她画的是一只有长长羽尾的雉鸡。先生指点道：“这尾端的羽毛，线条不可这么虚，你这画稿是要上版雕刻印刷的，刀可不是笔，刻这么虚的线条一定会断，要注意点。”

“是。”树生紧张地应道。

先生沉吟了一会儿，才说：“补实这线条，你这画稿就完善了，画贵在活，你渐渐做到了。剩余的就要看你雕版的功夫了。”

树生松口气。

先生露出微笑，夸道：“树生，你近日进步许多，怎么？是父亲有加以指点吗？”

树生腼腆地回答。”不，是自己练的。”

“可惜啊，你父亲只是一般的工匠。”先生惋惜地说：“否则，你若是进『术监』，定能成为优秀的术师。不过……当然，这勉强不来，要成为术师，必须有先天的天分。你继续努力，也能当个出色的艺匠的。”

树生笑道：“谢谢先生，我知道。”

“好了，我期待看到这只雉鸡的刻版，希望它能被印成一张有水平的图。”

树生又道了谢，才回到座席上，让先生继续评断其他匠生的画作。

在禁国，有两种阶级，一为”匠”，一为”师”，并为这两种阶级开办学习，便是”匠学”与”术监”。所谓匠者，是将有形的物体修饰为堪用之物，是一门能透过学与练即可达成的技术，学成后普通者为”工匠”，善者为”艺匠”。先生常说，人只要努力，都有机会成为艺匠。

在禁国，父亲担任何种技术的工匠，便决定其子女在匠学的学习类别。树生父亲在刻书坊当开字匠，她理所当然的修习了一切有关刻版印书的工序技巧。子承父业的教育政策，自然是一种对工匠技术的传承保护，当然也可能对一些志不在此的孩子造成伤害，不过这些问题，倒没发生在树生身上，她喜欢画画，喜欢刻版的木头香气，还有墨水刚印上纸张的气味。

她只是好奇，为什么她没办法进入术监？

先生从没说过，只要努力，就可以练成”术”，达成”师”。术者，与匠恰好相反，是要将一个虚无的念头幻化成实体不灭者，或是使其成为牢靠的枷锁，控制有形之物。听说，那是要靠天份的，靠原本就流在血脉里的力量去发挥的，不是凭空可以练就出来。

她父亲不过是个平凡的开字匠，她不可能有这种力量……

真的吗？

树生想起《画诞类萃》里的口诀。

利用绘画的线条诞生出物体，也属于一种无中生有，所以书里头所谓的”诞降”，应该是一种”术”。树生想，这术应该不难达成，只要画出真实、画出生命，再依它所言将线条藉由甩动灌饱天地灵动之气，就能让画活起来。

连先生都说她画得好，画得活。

她要试试看！

未时，匠学的午课结束，天边的阳光已经有点昏黄了，冬天总天黑得快。

树生没有回家。家里空荡荡的时候，充斥着一种灰色的、沉寂的甚至是死亡的气味，提醒着她，自己身边少了什么。这感觉总引着她钻牛角尖，直到她认清自己没有母亲的缺憾。她讨厌。

尤其最近，她一踏进屋子就会想起那陌生人的话。

她也不想到刻书坊找父亲，虽然以前很喜欢黏在他身边，看他用墨笔在刻版上描字画图，再一刀一刀的将线条细细的刻凸出来。然后，到了一个段落，父亲会

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温柔的对她笑一笑，将她拉到怀里，握着她的手，教她如何握刻刀雕版……

但那都是以前的事了。

树生离开匠学，往穰原的城南走。大路两旁都是圆形的大土楼紧密相连，像围墙挡去了从北方吹来的冷风，天气的冷倒不这么难受，只是土楼里高高的古木总会落下阵阵泛黄的干叶，彷佛天空下起金黄的雨。

听说五百年前，穰原这地方是个风大到连树都长不起来的蛮荒地方，北方与东方各有一座高山深谷，风从狭窄的谷中奔出，像是脱缰的野马般放肆，若吹久了这风，会刺干到皮开肉绽，因此以前的人都直接称这风叫”皮开肉绽的恶风”。

少司命建立禁国后，看中此地易守难攻之优势，便立此地为京，取”穰原”之名，期许这块充斥恶风与沼泽的荒地可以丰沛地茁壮出许多生气。据说少司命为了使人民得以安然生活，化身为瑞兽”驳”，将穰原的土地结实地踩了一遭。神奇的是，其踩过之处，皆生出了树木的嫩芽，不过几天，便长得比人还高，建都一年后甚至已高过楼宇，从此皮开肉绽的恶风再也吹不起。

而人们为了保护并敬仰这些伟大的古木，便在古木周围建起圆环形的土楼居住，每座土楼的居民都乐意照顾这些大树，施肥，浇水，抓恶虫，甚至开立小庙坊来供奉祭祀。

至于原本积在荒地北边的有毒沼泽，经驳垂首一饮，也变得洁净，再从北方河流开渠引水，便成为了可供京城人民饮用的水源地，人们皆称这大湖为”饮湖”。饮湖北边立着一座大山，人曰求如山，即是”禁城”所在，禁城中又分朝堂的”见宫”与少司命居住的”私宫”。饮湖湖面映照着求如山深峻的倒影与广袤的天穹，曾是树生喜欢流连的。

但现在，她找到了更好的地方。那是位于城南的整排废弃”驻楼”。驻楼位在旧城墙旁，是守卫城墙的士兵驻扎用的堡垒，也是土楼的建筑形式，但不用土夯，而是用坚硬的砖石砌成。而且驻楼的天井并没有种植古木，以作为操兵场。

三百年前，穰原人口尚少，抵御用的城墙只到这般狭隘的规模，后来京城越发扩大，居民纷纷迁至城外居住，而新的城墙也往更远的地方筑起，于是旧墙渐渐消失，这些巨大坚实的驻楼则留在原地任其荒芜。三百年过去，这些驻楼几乎被繁茂的植物给攀成一座座山丘了，因此也是许多小生物汇聚的地方。

树生画出的那只雉鸡，就是在这驻楼找到的。

驻楼外观长满植物，原有的门户不见踪影，但她却熟门熟路地来到东侧小路，掀开像门帘垂挂的黄金葛，马上找到藏在后头的门把。那是以前供打杂小工出入的小门。

进了驻楼，像进入一个离城市异常遥远的森林，隔绝了人群的气味与声嚣，这里只闻得到树皮与腐叶潮湿的味道，只听到鸟鸣，还有小动物骚动树丛的声音。

树生大胆地走进一条漆黑的拱型廊道，明亮的洞口晃在眼前，还很渺小。即使走过多遍，她还是紧张得屏息，这里的黑，似乎随时都有奇怪的东西跑出来。

穿过拱廊，来到驻楼的天井。她将随身物事放在地上，抽出那张画来。

后头传来一阵沙沙声。她回头，开心的笑了。

“我又来了。”她对着那只钻出树丛的雉鸡说：“瞧，我把你画成图。”她把画拿给雉鸡看。”先生说我把你画活了。”

她像对着一位朋友说话，当然，那雉鸡什么也听不懂。只是树生每回来都

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会给牠吃些面饼，牠才不那么怕生。

树生喂牠一些碎饼后，蹲看牠的吃相，又说：“你跟我一样，挺寂寞的吧？看你老是独自一人。”

雉鸡吃着饼屑，没抬头。

“我说啊，如果有个兄弟姊妹，会不会不一样呢？”她若有所思地说：“虽然这些饼屑就不只你一个人吃了，可若有心事的话，大家一起分担，不是也挺好的吗？”

如果她有个弟弟或妹妹，她很可能会因为父亲的疼爱被瓜分，而吃着弟妹们的醋呢。

“可是……”她喃喃低语：“这个时候，或许，我会跟弟弟或妹妹，一起躲在被窝里，吵着要怎么跟爹问清楚……娘是怎么死的？两个人手拉着手，胆子很快就壮起来了……”

不像现在，一个人躲在角落里挣扎着，父亲只要一靠近，她就为自己的质疑感到别扭，而伤害他，眼睁睁看着他难过的样子。

树生深吸口气，吸进这座小森林的芬芳，洗去心里的混乱。

她站起来，高举着画，装得兴致昂然的说：“我告诉你，我学了一个了不得的术！”

雉鸡被她的动作一吓，退了一步，看着她。

她眨眨眼。”我这就替你找只伴来！”

说完，树生双手拉着纸，使了浑身大力，由上往下甩动。

然后，她将纸放在地上，自己蹲到一旁，注意着那张纸的动静。

过了好久──

那还是一张纸。

树生咦了一声，上前把画拿起来。难道是自己画得不够好？

她不信，又甩动一次，再蹲到一旁观察。

仍是一张纸。

她试了好几回。

天空的夕阳又偏斜了，驻楼黑了一半，阴影慢慢爬向树生和雉鸡。

她喘吁吁地想，是甩得不够用力吗？无法让线体灌饱生灵之气？

她抓紧纸缘，又是用力一甩──

嘶──

她惨叫一声。

纸太单薄，被甩动的风给撕破了。

她放在地上，心疼地哀叫：“真是的……”那只雉鸡凑过来，低头看着画。她抱歉地说：“唉呀，看来我失败了，这还是要天分吧？我不过是个普通人的女儿……”

她摸了摸纸的裂痕，呼了口气。”撕得很严重，修不好了，还好我已经描上刻版，否则又得重画一回。”

天快黑了，她得回家。她把画纸收起来。

忽然，雉鸡腾空跳起，竟用脚爪扑她。她吓一跳，纸落到地上，雉鸡像护着自己孩子似的将那张画纸据为己有。

树生看了看，才明白。她笑道：“你也觉得我画得很像，对吧？你那么喜欢，真是太好了。”她把其它物事收好，说：“那张图就送你吧！”

她离开这栋昏暗的驻楼。

那只雉鸡仍是盯着图纸，像盯着很可能跑出狐狸或野狼的树丛。牠似乎感觉到什么动静。

果然，那张纸上，忽然探出了一颗头，一颗活生生、会灵转的雉鸡头颅。

一旁的雉鸡尖锐的啼叫，像在兴奋的欢迎。

纸上的雉鸡眨了眨眼，继续挣扎，想要出来。但牠的身体一碰到纸上的撕痕，却突然颓软了，像被狐狸叼在嘴里的尸体，瘫倒在纸上。

随即化成一滩墨汁，吃进泥土里。

雉鸡悲伤的啄着那张纸，却再无动静。

这些，树生都没看到。

（本章完）

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