“郡仓粮谷已然散尽，库银仍是下落不明，灾民断粮在即。

下官实在是束手无策、有心无力啊。”

沈贺时而摇头，时而叹息，变得悲天悯人，神情哀伤。

“跟本王秀演技，是吧？”

“既然幽湖谷中并未搜出失窃官银，叶清玄的罪名便不能成立吧？”

萧绍瑜敏锐地抓住沈贺言辞间的漏洞，当即反问。

“言之尚早，也许是叶寇提前转移了官银，亦未可知呀。”

“狡猾！”

沈贺反应敏捷，令萧绍瑜一时哑口无言，他便话复前题：

“幸有本郡望族刘氏愿出粮谷，以购灾民手中的洪涝之田。

如此慷慨疏财之善举，自然需要九殿下这般尊贵之人主持，以正名分，以褒其德。”

“恶心！”

萧绍瑜白皙俊朗的面容，依旧保持着淡淡的笑意，内心却是极为厌恶、不耻此等趁人之危的伪善。

“容本王三思。”

“此善举已是万事俱备，箭在弦上，民心所向矣。

下官午后命人来接九殿下，告辞。”

“嗯？霸王硬上弓，当本王不存在呢！”

待沈贺走后，压抑许久的范伯勋，再也忍受不住了，愤然发声：

“此人太过跋扈，这哪里是请殿下？分明是来下最后通牒的！”

“东阳先生，你怎么看？”www.zuye.org 石头小说网

萧绍瑜散去笑意，挥手示意范伯勋稍安勿躁，问计李东阳。

清流出身的李东阳，见惯了入品之族所谓的善举，此间之龌龊了然于心。

他手捋须髯，从容说道：

“以解黎庶之名，行兼并土地之实。

此事早年于各州便已屡见不鲜，近年更是变本加厉。

而陛下近年渐行宽仁，对士族约束乏力，此乃庙堂之因。

虽于皇族与士族间愈发和谐，却遗远忧。

前车之鉴，殷鉴不远。”

纵容士族，是一柄双刃剑。

皇族强盛之时，自然万族归心，开一代盛世，正如此时的南梁。

然若皇族祸起萧墙、操戈于内，亦或重创于外，一旦势弱，士族的野心必然失控。

李东阳是在隐晦地暗指前朝旧事，对南梁的未来深表忧虑。

“父皇早年奋发有为，例行节俭至今不改，乃一代开国明君，不应不知其害呀？”

萧绍瑜深表不解。

梁帝在他心中的形象，无疑是伟岸的，这与他是否受宠无关。

他不相信梁帝看不清纵容士族的弊端。

“你为什么要妥协呢？”

李东阳没有继续深说，而是献策应对眼下之局。

“陛下的态度是容忍的，单凭此事，绝不是殿下的破局自救之机。

殿下不如顺水推舟，博其一笑吧。”

萧绍瑜默然了。

他知道此举遗祸不浅，却也明白李东阳是对的。

“泥菩萨过河，本王也是自身难保啊，对不住喽。”

提及破局，因忧心父亲而心中一团乱麻的范伯勋，情绪稍有急切。

“李长史，何为破局之机？”

身为谋主的李东阳，一直在思考这个问题。

在他看来，这个问题本身不难。

难的是，如何在沈贺的眼皮子底下金蝉脱壳，神不知鬼不觉地去破题。

“库银，只要追踪到库银的下落，范太守与叶谷主自然不辩自清。”

“如何追踪？”

“不能追查，至少现在不能。”

“这又是为何？”

李东阳给了他希望，却瞬即破灭，范伯勋更加疑惑了。

“此案的唯一线索，是李逸提供的。

殿下可以要求提审他，寻求突破，却避不开沈贺。

一旦太子殿下得知殿下谋求脱离掌控，反而害了令尊，甚至牵连殿下。

而且我不认为，能从李逸那里得到有价值的线索。”

很简单，李逸若是清白，该说的必然都说了。

若是同谋，必然不会吐露实情。

总之，问不出什么的。

如此，与其平白引起太子和沈贺的警觉，倒不如置之不理，以示顺从。

当局者迷，李东阳一语点醒迷茫中的范伯勋。

他沉默了，不再追问，因为他不想令萧绍瑜为难。

时间不知不觉中已然过了正午，悬于万里晴空的骄阳，愈发炽热。

然应郡衙之召而来的灾民，他们的内心却是寒如严冬。

冰火两重天。

“诸位，郡仓已无粮可赈。”

沈贺的开场白，犹如一盆刺骨冷水，无情地浇下。

于灾民寒冷的内心，已然冷水化作坚冰，他们被深深地刺痛。

“幸有本郡望族刘氏刘员外，素怀仁德。

愿慷慨解囊，以千金之谷义购洪涝之田，堪称毁家纾难。”

灾民静静地听着，这是他们最后的筹码。

高台之上的沈贺，举手投足间神情愈发激昂，似乎刘员外出的价格极为可观。

“经首倡义举的南康郡王殿下核准，一亩地可得谷一斗！”

此言一出，台下顿时一片哗然。

一斗谷？

不过是延一家人数日之命，却要倾尽祖荫。

灾民无不陷入深深地纠结。

灰暗的眼眸中，燃烧着愤怒的火焰。

单薄的身躯，不受控制地剧烈颤抖起来。

是身无立锥之地的苟活数日，还是延续祖荫而甘愿饿死？

“果然，恶人本王来当，善人你们来作，算盘打得挺精啊！”

平白担了恶名的萧绍瑜，内心何尝不是备受煎熬。

满腹心事，跃然深锁乌眉间。

面色渐渐潮红，十指紧握，血色苍白，他已如坐针毡。

“低调，本王再忍你一次。”

身怀忠义的范伯勋，顿生“君辱臣死”的觉悟。

或凝眉、或愤懑的他，更是无地自容，深深自责。

此时的高台，于萧绍瑜而言，可谓炼狱。

磨炼他的是：

未泯良心的拷问，怒发千夫的横眉冷对，卑鄙小人的冷嘲热讽。

“太史公有言：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

殿下请稍安勿躁，济阴郡望非只刘氏，热闹还在后面，静观其变。”

李东阳沉稳的声音轻轻入耳，手掌轻触萧绍瑜耸起的肩头。

萧绍瑜百般挣扎，终是散开握紧的手掌，于恢复红润的掌面留下深陷的指痕。

处境艰危之下，他不得不暂时屈服于沈贺的淫威。

他的内心更是盼望李东阳的预言，快点儿变为现实。

“想捞油水么？你跳出来啊！”

权衡再三，万般无奈的灾民，只能接受人世间的残酷。

他们纷纷上前，准备签字画押。

“九殿下的一番美意，老夫代济阴父老承情了。

相信太子殿下若闻此事，也会对九殿下赞不绝口吧，呵呵。”

济阴郡望刘氏家主刘广升，也就是沈贺口中的“刘员外”。

他一身锦绣彰显富贵，丰腴圆润的白面，笑如春花绽放。

见廉价兼并之事如尝所愿，他便来到萧绍瑜近前还礼称谢。

济阴刘氏是太子妃母族庶支，论辈分，刘广升更是太子妃的叔伯辈。

他自然而然成为，东宫利益在济阴郡的代言人。

临行之前，萧绍瑜自然是做足了功课。

故此，他对刘广升公然提及太子，并不意外。

“得了便宜，来卖乖啊，真当本王是社会小白呢！”

他笑了，笑得很清纯、很青涩。

“刘员外客气了，首善之名非济阴刘氏莫属，本王可不能无功受禄啊，呵呵。”

刘广升笑而摆手。

“一方水土养育一方人，老夫对济阴山水、济阴人有感情啊，桑梓蒙灾自当毁家纾难。

然若非九殿下倡义在先，老夫恐亦无缘告慰父老。

故首善之名，九殿下实至名归，可莫要推辞呦。”

刘广升推辞的哪里是惠及众生的善名？

明明就是剥削黎庶的恶名！

洁己而污人，其心何其歹毒！

恐怕今日之后，济阴人便要世代诅咒萧绍瑜了！

“吃定本王了？

哼，吃相太难看，咱们走着瞧。”