簪獬脸上忽地冰消雪融，兴趣盎然的问:“你竟然没跑？”

她甚是和气:“留下来殉情？”

乔优望着簪獬，嫣然一笑:“我攀的里正的高枝，要殉也是殉您。”

簪獬赞道:“可以啊，够不要脸。要是这会回来的是小簚匠，想必就是一副夫妻情深的戏。”

乔优:“里正说笑，自您收了那一箱朋贝，我想我那夫君就回不来了。”

簪獬眉梢一挑，不信乔优早就看出端倪，她要是那时知道，何不出言提醒？难道她说了，老簚匠等人不信？

乔优又道 :“说了又能如何？我说里正缺钱，里正您的确是缺钱。里正做的真事，我也说的真话。”

簪獬似笑非笑，丝毫不信乔优这番巧言令色之词:“老簚匠果然老眼昏花，他要是有你这份聪明劲，今天就该收拾包袱滚蛋。”

乔优仍旧轻声细语:“里正您安危不定，我岂能独自逃跑。见您无恙，想我夫家必是为救里正无一人生还，也算死得其所。”

簪獬闻言大笑:“好，好啊，好个死得其所。”

她抬起手中礼剑，血迹斑斑的剑身拍拍乔优面颊，笑语晏晏:“你最好折腾出有趣的找死法子，不然对不起我留你一命。”

半干不干的的兽血粘在乔优脸上，她蜷首低眉，愈发显得纤纤弱质:“里正教诲，乔优铭记于心。”

簪獬不再理会乔优，让不垦者少女黛牟牟将她押送回屋好好看管。

又吩咐乌乌藜和鹿鹿和，各带人手前往二房四房，将人控制起来。她自己快步走向众人憩息的那处荒废宅院。

尚未到达门口，簪獬便开口发威:“走的时候我有没有跟你说？这里你照看着，千万别让他们给我生事。”

院子无人应答。

大门虚掩，簪獬抬脚一揣:“人呢？”

院子有人，人还不少，吊着、绑着、卡着……满院子的机关陷阱都触发了。晕了的睡得正香，醒的看见簪獬，立马闭嘴闭眼假装晕死。

簪獬瞅了一眼，全是老簚匠家的打手仆从，莫说乐行论清，就是狗鼻儿、小喇叭也统统不在。

“也不知道留个人。”她甚是不满，“留在纸条也好呀。”

急匆匆赶到老簚匠宅院，里面黑漆漆一片，静得骇人。

不等簪獬踹门，狗鼻儿扑了出来:“里正啊你总算回来了！”

簪獬小姑娘心思，哪里能让一个中年男人近身，想也不想侧身一让，狗鼻儿扑了个空。她迈步进了院子，登时收了怒容，满意点头:“不错。”

院中老老少少有二三十号人，妇人儿童居多。老的七老八十，小的还未会走路。初春夜寒，个个单衣薄裙，风中簌簌发抖。

显然是从被窝里绑来的。

很好，隐患已除。

簪獬笑眯眯的说:“怎么回事，绑就绑了，怎么不给条被子。这院子里多冷。”

狗鼻儿善于察言观色，立即上前邀功:“里正教训得是，我这就给她们带地窖里去。”

簪獬问:“人呢？”

狗鼻子不解:“谁？”

簪獬环顾一圈，见乐行论清坐在小碉楼墙角，碉楼的阴影将她笼罩其中，与夜色融为一体。

簪獬突兀想起，跟乌乌藜前往竹居里，第一次见到她。那时候，只知道她叫由淇淇。

乌乌藜兴奋的介绍，那些与荒莽巨竹林格格不入的养殖区、洗漱区、储物区。

而她站在乌乌藜身后，像一道影子。察觉到簪獬的目光，无声垂下眼帘，仿佛这些她缔造的一切都与她无关。

如同现在一样。

簪獬走到乐行论清面前:“干嘛不按计划行事？我们要是败了怎么办？竹居里一群老弱病残，你让她们怎么办？”

她语气咄咄逼人，配上清软嗓音倒不够骄横。

“里正既破釜沉舟，哪来后顾之忧。”

“少给我咬文嚼字。我还没跟你算账呢！”簪獬踢踢乐行论清的鞋，“乔优怎么回事？你就放她在村里瞎嚷嚷？她这么一说，我都没理由收拾她。”

她用鞋尖不停踢乐行论清的鞋尖，简直像个耍无赖的小孩。乐行论清不堪其扰，起身站起:“借她之口，坐实竹编村抗命谋反。总不能述职报告里写，里正与村民械斗”

簪獬讪讪缩回脚，强行转了话题:“哦~我知道了，她是想逃的，可惜啊什么没捞着，当然不甘心这么灰溜溜地逃回屏风城。”

她负手踱步，在院中转起圈圈，预期玩味:“那个时候她就猜到了…她要的就是两败俱伤……啧啧，心真狠。老簚匠就这么个孙子，小簚匠又傻，她压根就不是冲着做富贵闲人来的，攀高枝儿攀高枝，她是一心想上枝头啊。”

小喇叭紧张兮兮凑到乐行论清身边，低声问:“要不要，让金眼珠先生也给里正看看？”

乐行论清眉眼笼着一股忧郁的沉默，轻轻摇了摇头。

簪獬停下脚步，偏头看她:“怎么了？”

乐行论清回她:“脸上脏了。”

簪獬一惊，连忙用手背擦脸，蹭了褐红干枯血屑纷纷而落，她一扁嘴，委屈哼唧:“唔，丑死了。”

————

老簚匠小碉楼前。

簪獬身穿官袍，歪着脑袋蜷缩在大椅里。乐行论清手持账册，正在向她汇报抄没的家产。

簪獬脸色不佳。

昨晚回来，她熬了个通宵将棘手事情交代，没撑过黎明就晕了过去，睡两刻钟不到梦中惊醒，干呕了个昏天黑地。勉强喝下半碗蜂蜜水，没多久又吐了。

此刻脸皮苍白如透，眼尾殷红如烧，垂眸恹恹欲睡，抬眼阴鸷恣睢，只比杀人劫道的山大王多一副俏丽皮囊。

“另有部分无法归纳，我让他们整理出来，由里正定夺……四房妻妾众多，子女十七人。最大十五，最小三个月……这些人最为棘手。”

簪獬口气倦怠:“一个里正，几个村霸，又不是谋朝篡位，就别搞株连了。都，放了吧。”

乐行论清见过她雷霆手段，自然不信:“里正，大可不必如此。”

簪獬恹恹无力地打了哈欠，抽出手帕轻抹眼角泪痕:“不必什么？如此什么？”

她明知故问，乐行论清坦荡直言。

“里正大可不必算计。老簚匠一伙大势已去，只剩老弱妇孺。为非作歹的按律罚刑，其余愿意回家的给钱回家，想改嫁的改嫁，该过继的过继。分而治之。”

簪獬歪头仰起脖子看她:“哦，是谁跟我说，‘竹海不是世外桃源，我们不是无辜良民。你要把人想得最坏，这样才能活得最久。你要把这里想得最恶，才能把它变好一点’。”

乐行论清抿紧唇角。

正在此时，大强子进院。

人道是好风凭借力，送我上青云。

今早大强子出门可是春风得意，脸上止不住笑意。昨夜出了大事，整村轰动，他也没敢出门。凌晨时分有人前来敲门，可把他吓得魂飞魄散。没料想，却是里正给了一份好差事，让他找几个踏实可靠村民，前去查抄二房大爷的家产。

大强子不敢的怠慢，披衣出门连敲带砸叫了平日里关系较好，人品也过得去的七位村民，加上他家父子，又添上了大舅子，一共十个人。

“里正，都弄好了。”大强子做了个揖，低垂脑袋禀报。

簪獬正襟危坐，闻言微微颌首:“带路。”起身随大强子前去点校。

到了二房院落，中庭空地密密匝匝堆满箱架。

抄没四房，除去常见的金银首饰，铜锡器皿，布帛瓷器，多是地契凭据，屏风城有两间铺子，一处宅院。到二房这里则多了香料酒肉，皮衣兽角，相较之下不免穷酸。

大强子让儿子读汇总账目，自己一样一样指给里正看。

簪獬见堆放还算整齐，可惜没有分门别类，乍看之下简直一地狼藉。

能力有限啊。

大强子不知簪獬心里所想，偷眼见她神色肃然，不由得喉咙发紧几次说错。

簪獬头昏脑涨，强打精神过来，实在不愿听他乡音浓重的絮絮叨叨，转身想让乐行论清过来，却见小文子低头捧册，神情怪异。

簪獬心里一乐，口中正色:“你们清点清楚就行。做事账目要清楚，做人心里要清楚。有所所为，有所不为。”

她此言一出，大强子等人陡然心提到嗓子口。

簪獬话音一转:“你们看，二房四房，为富不仁，就因为一点点钱财，自以为高人一等，将村里父老乡亲当做猪马牛羊，随意打骂奴役。是钱不好？不是，是人心不正。”

里正到话，字字诛心，句句震耳。小文子听得惭愧不已，当即跪下俯首。

众人一惊，大舅子上前就要拉小文。

簪獬朝鹿鹿和低语，让他叫来乐行论清，自己踱步到兽皮大椅前，轻撩衣摆，施然落座，“我从来不喜欢人给我下跪。小文子，你为何跪下？”

大强子僵站原地，怔怔看着儿子。其他村民无不胆战心惊，既害怕又暗暗祈祷奇迹。

小文子趴在地上，声音哽咽:“我犯了国法家规。”

事已至此，只要不傻，谁还看不明白？

簪獬并未追问，反而说了句奇怪的话:“那你犹豫什么？”

她自问自答的叹了口气:“你当然犹豫，做人儿子，做人亲戚，做人邻居，哪里是简简单单一句良心正气就能理直气壮的低消。”

“你担心啊，虽然你占道理，占国法。可这话说出口，以后自己父子在竹编村还怎么立足。你心里难受，难受的恨不得用刀子割自己。你恨，你恨他们贪，恨他们傻。”

小文子泣不成声，不停磕头:“里正，里正，求您，求您……求求您啊。”

簪獬轻拍扶手，语气恨铁不成钢:“是啊，你当然要求我，你年纪小，可比那些大人心里明白。知道做事之前想一想，想想二房原来的主人，想想四房，想想老簚匠。”

大强子再也绷不住，扑倒簪獬面前跪下。他不傻，他心里明白，里正这是保全自己儿子。自己一时心软犯了糊涂，不能让儿子受罪。

“里正！我错了。”

大强子一声认罪，同伙们万念俱灰，无不后悔自己贪心又庆幸只拿了一枚金贝。

“哪错了？”

“我瞒着大家，偷偷拿了查抄的金贝。”

簪獬不置可否，招人拿来皮鞭浸透盐水:“这些钱，我是要用来组建府军。既然是贪墨军饷，就按军法处治。你拿了几枚？”

大强子低声道:“八枚。”

簪獬只当没有看到后面那些人的神色，下令:“鞭挞，一枚十鞭。”